Karma - Pad Sounds

Label: Groove Attack

Catalog#: GAP 031-CD

Format: CD, Album 

Country: Germany

Released: 1997

DISCOGS

1　Pad 1　0:47

2　My Resting Place　7:36

3　Relax Yourself　3:04

4　Ghia　6:42

5　Enter The Dragon Pt.1　2:35

6　Enter The Dragon Pt.2　5:07

7　Look Up Dere　6:47

8　Pad 2　0:49

9　Static Travelling　8:55

10　High Priestess ('97 Live Rmx)　10:40

11　Dakini　8:40

ドイツ・ケルンのデュオKarma（カルマ）が1997年に発表した初のフルレングス作品。ヴィブラフォンやエレピの浮遊感溢れるテクスチュア、ざらついたドラムパターンなど、古いレコードから抽出されたと思しきサンプルを主体に構築されたオーガニックなアブストラクト・ジャズ。ブロークンビーツが洗練を極める以前、90年代クラブジャズの過渡期を象徴するようなサウンドで、トリップホップ由来の埃っぽいブレイクビーツを基調としながら、コズミックなジャズファンク、ブラジル音楽のサウダージ、エキゾで軽妙なモンド感覚が、程よくルーズなテンションのなかで溶け合っています。雑多なエレメントを混在させる折衷主義的な手法は同時期のFila Brazilliaにも通じるものがあり、彼ら同様に肩の力が抜けたグルーヴが心地よいです。

特に惹かれるのが、涼しげなヴィブラフォンの揺らぎを切り取った短いインタールード「Pad 1」「Pad 2」からダウンテンポへと移り変わる展開。どことなくハイファイ・オーディオ全盛期（50〜60年代）の人々が夢見た遠い未来への憧憬を想起させる、レトロ・フューチャリスティックなラウンジ感覚。そう思えば、「Pad Sounds」というタイトルは、The Beach Boysの捩りだけでなく、かつての「Space Age Bachelor Pad Music」（独身男性の部屋のための未来派イージーリスニング）の文脈を掛け合わせた、ちょっとした言葉遊びだったのかもしれません。

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Ynos - Look into The Abyss

St.GIGAのヴォイス（詩と朗読）を手がけた作家・寮美千子氏がご自身のチャンネルで公開されているプログラム「空の夢2（Dream of Sky）」の冒頭より。ドイツのプロデューサーDetlef HastikとRalph Fritschによるユニット、Ynos（イノス）が1995年に発表したアルバム「Chill Out Sector」の収録曲。90年代ジャーマン・テクノ/ハードトランス・シーンでのKomakino名義の活動で知られる2人ですが、このYnos名義ではビートを排した静謐なチルアウト・サウンドを展開しています。音の潮流はその後、波のSEとともにSolar Quest「The Belle of Atlantis」、Stina Nordenstam「Little Star (Stevie B. Zet Rmx)」、Jonn Serrie「The Century Princess」へ。ゆったりとした海洋感覚が漂うディープ・アンビエントがシームレスに連なっていきます。

va Nowhere Rain

Label: Ze-Koo

Catalog#: LACD-0015

Format: CD, Compilation

Country: Japan

Released: 1999

DISCOGS

1　Enitokwa - Raw Point 1　6:29

2　Calm - 五月雨 (Samidare)　6:51

3　Bayaka - Rakuen #1　5:06

4　Junichi Suzuki - Sketch For Autumn　2:12

5　Why Sheep? - Even If You Wish Or Not　7:48

6　Enitokwa - Raw Point 2　6:10

7　Woodman - Virginal　8:32

8　Computer Soup - チムール　9:16

9　Buddha Stick Transparent featuring Something In The Air - Aomidori　4:53

10　Tribal Circus - トライバルサービス　6:23

ロスアプソン・山辺圭司氏のディレクションによるレーベル〈是空〉の第1弾タイトル。全9組の音楽家が「雨」を題材に各々の解釈でイマジネーションを拡げ、雨の降る光景や雨にまつわる情感を、エレクトロニックな手つきで詠み上げたチルアウト盤。静かな覚醒へと誘うヒプノティックな冒頭から、山水画を思わせる枯淡ダウンテンポ、ピローショット的な音風景、脳内をびしょ濡れにする民族アブストラクト、ふわふわと夢心地なミニマルループまで。アンビエント一辺倒に終始せず、サイケデリック、エキゾチック、音響、クラブジャズなどが混然となったアプローチで、描かれる雨脚の表情もまたとりどり。不思議と共通しているのは、音楽の辺境における「呼び名なきもの・形なきもの」を雨に投影しながら、瑞々しい生気と徒然とした寂れを同時に表現するような、ニュートラルな「雨の民」的感覚。一度没入するとほかの音楽を聴けなくなる沼のような魅力があり、やはり名作だなと思います。

The first release from the label Ze-Koo, directed by Keiji Yamabe of Los Apson. Across this chill-out album, nine musical acts expand their imaginations through their own interpretations of the theme of "rain," painting scenes of rainfall and its accompanying emotions through an electronic lens. The sonic spectrum spans widely: from a hypnotic opening that invites a quiet awakening, to understated downtempo tracks reminiscent of traditional ink-wash landscape paintings; from pillow-shot-like soundscapes and mind-drenching ethnic abstraction, to airy, dreamlike minimal loops. Rather than adhering strictly to ambient, the album weaves together elements of psychedelia, exotica, onkyo, and club jazz, depicting the ever-shifting expressions of the falling rain. What mysteriously unites these tracks is a neutral, "people of the rain"-like sensibility—one that projects the "nameless and formless" entities found on the margins of music onto the rain itself, simultaneously evoking both a vibrant vitality and a lingering, wistful desolation. It possesses an endlessly absorbing, hypnotic allure that, once you sink into it, leaves you unable to listen to anything else—reaffirming its place as a true masterpiece.

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Blast Head - Nu Island

Label: Free Hand

Catalog#: fh007

Format: CD, Album

Country: Japan

Released: 2009

DISCOGS

1　Day Light Comm'inn　4:59

2　Mangrove Monkey　6:44

3　Singin In The....　4:49

4　Sky High　5:01

5　In Water Disco　5:04

6　Nu Wave　8:59

7　BBQ Jam　4:24

8　After The Squall　4:36

9　Exotic　6:19

10　Mellow Mood　3:53

11　Midnight Beach　1:51

先月JET STREAMの冒頭で流れてきたメロウで気怠げなギター・インストゥルメンタルが耳に留まり、曲名を検索するとBlast Headの「Midnight Beach」という曲でした。90年代から2000年代にかけて精力的に活動していたDJ Hikaru & Tetsuによるデュオで、これまで未聴だった2009年作「Nu Island」からの一曲。アルバムも全編通して素晴らしく、遅まきながら繰り返し聴いています。

Blast Headというと無国籍で雑多なサウンドを交錯させた、無我へと潜っていくようなディープなインナートリップを連想しますが、本作ではそうしたサイケデリックな感覚は残しながらも、より開放的でトロピカルなオーガニック・サウンドが前面に出ています。中盤のシームレスな展開は、ひと続きのミックスを聴いているかのよう。タイトルの通り、鮮やかで眩い「空想の南国」のイメージが浮かんできます。JET STREAMでは「Midnight Beach」から、Steve Hiett「Sleep Walk」、B.J. Cole「Gnossienne No. 5」へと連なる選曲も良かったです。

Last month, a mellow, languid guitar instrumental playing at the beginning of JET STREAM caught my ear. Looking up the song, I discovered it was “Midnight Beach” by Blast Head. The duo, formed by DJ Hikaru and Tetsu, was active from the ’90s through the 2000s, and this track comes from their 2009 album Nu Island, which I had not heard until now. The entire album is wonderful, and belatedly, I find myself listening to it on repeat.

Blast Head often brings to mind a deep inner trip—a feeling of losing oneself in an intricate blend of stateless, eclectic soundscapes. While this album retains that psychedelic sensibility, a more open, tropical, and organic sound moves to the forefront. The seamless progression in the middle section feels as though you are listening to a single, continuous mix. As the title Nu Island suggests, it evokes vivid and dazzling imagery of an imaginary tropical resort. On JET STREAM, the sequence flowing from “Midnight Beach” to Steve Hiett’s “Sleep Walk” and B.J. Cole’s “Gnossienne No. 5” was also delightful.

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Eleventeen Eston - Indian Blue

MoonbootsとJason Boardman主宰による名門バレアリックレーベルAficionado Recordingsから、2015年にリリースされたオムニバス形式の10インチ「Nado 1001」より。Andras Foxとの共作でも知られるJohn TannerのソロプロジェクトEleventeen Estonによる一曲。2010年代半ばらしいポスト・ニューエイジ感が漂う、蕩けるような湯加減の脱力チルトラック。以前はAficionadoのBandcampでも配信されていましたが、レーベル活動の幕引きと新プロジェクト移行に伴い、現在はページが閉鎖されているようです。この動画はパリのDJ/キュレーターLes Yeux Orangeのチャンネルにアップされたもの。

[related]

Test Pressing - Aficionado At 25 Years An Interview With Moonboots and Jason Boardman

https://testpressing.org/magazine/aficionado-at-25-yearsan-interview-with-moonboots-and-jason-boardman

Max Essa - Lanterns

Label: Music For Dreams

Catalog#: -

Format: Digital, Album

Country: Denmark

Released: 2018

DISCOGS

1　Lights Painted For A Road Trip To Spain　5:49

2　Beautiful Western River　2:46

3　Orange Trail　5:06

4　I Love You Today Too　4:09

5　Orbis Sensualium　2:25

6　Lanterns　7:02

7　Breakfast In Yutenji　4:44

8　Twenty Types Of Dusk　5:47

9　Fanfare For Shadows　2:54

東京を拠点に活動するDJ/プロデューサーMax Essa（マックス・エッサ）が、デンマークの名門Music For Dreamsから発表したフルレングスアルバム。リリースから8年経った今も変わらず、折に触れては聴いている作品です。心地よいグルーヴを軸としたニューディスコ路線の前作「Won Ton Sunset」から趣を変え、本作は旅先で出会った静かな時間や風景を映し取るような内省的でパーソナルなリスニング・サウンドへ。後に和製アンビエント/チルアウトの編集盤「Oto No Wa: Selected Sounds of Japan 1988-2018」を共同監修するMax Essaですが、本作にもそうした環境音楽のエッセンスが随所に織り込まれ、とりわけInterior(s)の美学を現代的な視点でアップデートしたかのような趣があります。アートワークはサンセットの光と影を抽象化したイメージでしょうか。ダンスとメディテーション、イージーとディープの穏やかな汀線。本作の延長線上にある「Miró In The Bathroom」とあわせて。

A full-length album by Tokyo-based DJ/producer Max Essa, released on the renowned Danish label Music For Dreams. Even now, eight years after its release, it remains a piece I find myself returning to from time to time.

Shifting away from the comfortable, groove-driven nu-disco approach of his previous work, Won Ton Sunset, this album turns toward an introspective, personal listening sound, reflecting the quiet moments and landscapes encountered on a journey. While Max Essa would later co-curate the Japanese ambient and chill-out compilation Oto No Wa: Selected Sounds of Japan 1988–2018, the essence of environmental music is woven throughout this work, creating a presence that feels like a contemporary update of Interior's aesthetics. The artwork seems to abstract the light and shadow of a sunset. A gentle shoreline between dance and meditation, the easy and the deep. To be enjoyed alongside "Miró In The Bathroom," which lies on the same continuum.

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Flipside - Inside

Label: Horizon

Catalog#: hrzn-002

Format: CD, Album

Country: Japan

Released: 2003

DISCOGS

1　Relief　6:30

2　Unwind　6:47

3　Swerve　4:00

4　Caló Des Moro　5:13

5　Outside　5:13

6　Suite　4:43

7　Goof　5:45

8　Cph/Malmoe　5:07

9　Re:Version　1:20

10　Andante (For Frederik)　5:20

ブログを休止していた間、Real Ibizaをはじめとするイビサ系コンピレーションの中古CDを買い集めて、ひたすら聴き入っていた時期がありました。CDの販売枚数がピークに達した2000年前後。チルアウトは大衆を巻き込んだ大きなムーブメントとなり、夕陽やビーチリゾートのイメージを打ち出した企画盤が次々リリースされていました。今日まで形を変えながら連綿と続くジャンルである一方で、当時の華やかなブームの中にあった作品の多くは、今ではほとんど話題に上ることもなく、ひっそりと静かなまま取り残されているような印象も受けます。それは、以前ウィンダムヒル作品の収集に没頭していた頃に感じた、往年の自然派ニューエイジの凋落ともどこか重なるものがあります。

2000年代初頭、このヨーロッパの潮流に日本から呼応し、BlissやCantomaなどの良質な作品を国内に紹介していたのがHorizonの「blueline」シリーズ。そのリリース作品にふれて特に印象深かったのが、コンピレーションに収録されていたFluffと、このFlipsideという二つのユニットでした。

Fluffは、北欧コペンハーゲンの名門Music for Dreamsを象徴するBlissの主要メンバーであるMarc-George Andersen（マーク・ジョージ・アンデルセン）とJan Winther（ヤン・ヴィンター）によるユニット。もう一つのFlipsideは、同じくBlissの核を担うKlaus Bau Jensen（クラウス・バウ・イェンセン）が、スウェーデン出身のギタリストSebastian Lilja（セバスチャン・リリャ）と組んだユニット。いずれもBlissの派生プロジェクトでありながら、ユニット名だけがさりげなく提示されているため、やや匿名的にも感じられます。しかしその背景には、イェンセンが共同設立したLoadstar RecordsやRealtime Studioを中心とするローカルコミュニティが存在し、身近なアーティスト同士が互いにリミックスを提供し、ゲストとして参加しあう、地に足の着いたクリエイティヴな関係が築かれていたようです。

本作「Inside」は、そのLoadstar Recordsから発表されたFlipsideの1stアルバム。哀愁を帯びたアコースティックギターのフレージング。淡く重なるメロウなシンセパッド。チェロやコルネット、ピアノといったゲスト奏者を迎え、当時の潮流のなかでもひときわ静謐なタッチで、清涼感と有機的な温かみが共存する独自のサウンドを構築しています。民族音楽やクラシックの要素を取り入れて壮大な世界観を提示したBlissに対し、Flipsideはあくまでインストゥルメンタルに徹し、映像的でイマジナリーな余白を残した表現にフォーカスしています。その志向は、かつてウィンダムヒルの奏者たちが身近な音楽仲間たちと、質直なアンサンブルを通してレーベルカラーを育んでいった歴史とも、やはりどこか共振しているように思えます。

彼らが残したオリジナルアルバムは、本作を含め全3作。作風に大きな変化はなく、リリースを重ねるごとにやや停滞感を覚える部分もありますが、それでも本作の静謐なタッチには、BGMとして消費されることを拒むような、穏やかながら研ぎ澄まされた職人的な美意識が確かに感じ取れます。レイヴ文化の熱狂に対するカウンターとして生まれ、ダブやジャズを吸収しながら深化を遂げたダウンテンポ/チルアウト。やがてリゾートカフェやラグジュアリーホテルのような洗練されたイメージが付加され、消費の対象へと加速していきました。自分にとっては好きな部分と、そうではない部分の両方があります。Flipsideの音楽は、その境界線の上で理性を保ち、確かな場所へ踏みとどまろうとする良心のような存在にも感じられます。

コロナ禍を境に社会の雰囲気や自分自身の生活も大きく変化し、また子どもたちの成長という個人的な節目も重なり、その移り変わりのなかで聴いていた作品には、特別な感情が湧きます。ブルーリスニングのクラシックとして、聴き続けたい一枚です。

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Fila Brazillia - Mess

Label: Pork Recordings

Catalog#: pork 031

Format: CD, Album

Country: UK

Released: 1996

DISCOGS

1　The Last Of The Red Hot Brethren　2:15

2　Big Saddle　4:58

3　Space Hearse　6:07

4　Half Man Half Granary Thorax　1:39

5　But Momma　4:55

6　Laying Down The Law On The Lard　5:03

7　Wavy Gravy　4:37

8　Soft Music Under Stars　10:10

9　Hairy Insides　6:50

10　Dp's R Us　2:32

11　On Yer Haunches　4:51

12　Howard Dan Ryan　5:34

13　Blood　5:33

14　The Return Of The Red Hot Brethren　2:13

掴みどころがなく、なんとなく入り込めずにいたFila Brazillia。それがふとしたきっかけで腑に落ちて、それからは初期から中期にかけての作品を繰り返し聴くようになりました。なかでも特に気に入ったのが、フロア志向から生バンド的なアプローチへの移行期にあたる「Mess」と「Black Market Gardening」。

彼らのサウンドは、大まかにはダウンテンポやチルアウトに分類されるもの。しかし、実態はとても複雑でプログレッシヴな折衷主義で、一つの楽曲から特徴を捉えようとすれば、次の曲ではぐらかされることもあります。カウチに座ってテレビをザッピングし、積み上げられた雑誌を斜め読みし、棚から古いレコードを気まぐれに選んだりする。そんな散漫な好奇心が、いつの間にか自分が宇宙飛行士やロックスターであるかのような妄想遊泳へと繋がっていく。男臭くも繊細で、夢見がちな感性を備えた英国趣味人たちが集うメゾンやコーポ。あるいは秘密基地。彼らの拠点としていたインディペンデント・レーベルPork Recordingsは、そういった場所だったのだろうと思います。

1996年発表の3rdアルバム「Mess」は、自然体で力の抜けた彼らの美学が高純度で具現化された一枚。初作に見られた電子的なダンスグルーヴはさらに抑えられ、よりオーガニックで緻密なリスニング志向のサウンドへと移行しています。テクノ/ハウスやヒップホップのフォーマットを前提としながらも、自分たちのバンド経験に裏打ちされたサイケデリック・ジャム的な反復、ズレやヨレといった呼吸感に重きを置いたルーズでレイドバックしたファンクネス。さまざまな音楽からの引用や奔放なアイデアを感性の赴くままに詰め込んだようでいて、アルバム全体としてはミックステープを聴いているような統一感があり、どの楽曲も人の手が作り上げた生々しい感触が充溢しています。

過度に主調せず、手も抜かず。飄々として粋を尊ぶ、彼らなりの音楽愛。現代のインターネット・ブラウジングやプレイリスト文化を先取りするような雑食的な編集感覚と、決して意味を捨てない絶妙なバランス。それが、本作を色褪せない名作たらしめている所以なのかもしれません。掴みどころがないゆえに、聴くたびに意外ところで仕掛けや遊び心に気付かされることもあり興味深いです。

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Blank & Jones

日本海側では春になると海が穏やかになるので、自然と海辺に向かうことが多くなります。昨シーズン、青物フラット狙いで子供と海に出向く際に、片耳でよく流していたのがこのプレイリストでした。ドイツのエレクトロニック・デュオBlank & Jonesの楽曲から選曲したもので、とはいえ凝った内容ではなく、彼らの代表的なコンピレーション・シリーズ「Relax」と「Milchbar Seaside Season」の冒頭の静かなトラックをただ古い順に並べたものです。チルアウトといえばサンセットのイメージが強いですが、彼らの音楽は日の出前のブルーアワーがよく似合います。

3曲目「Roots / Nothing Can Come Between Us」で聴こえてくるヴォーカルは、バレアリック文脈で語られることの多いイタリアのシンガーソングライターMike Francis（マイク・フランシス）。この曲が収録された「Relax Edition 3」では、アルバム全編で彼の歌声がフィーチャーされています。イタロディスコにブルーアイドソウル的な洗練を加えた都会的なサウンドで80年代に一躍ポップスターとして名を馳せ、後年はMystic Diversionsでの活動など一歩身を引いた裏方プロデュースに専念していたフランシス。そんな彼を再発見し、円熟したソロシンガーとして再び表舞台へ引き戻したのは、このBlank & Jonesの2人だったそうです。

Blank & Jones ft. Mike Francis - Relax Edition 3 (2007)

Mike Francis - Features (1985)

No Data - Música Naïve

Label: Som Livre

Catalog#: SL 854-2

Format: CD, DVD, Album

Country: Portugal

Released: 2005

DISCOGS

1　Vivo Deste Quase Nada　4:27

2　Lago Da Paz　3:18

3　Heaven On Earth (It's So Difficult)　6:25

4　Ma Voix　4:56

5　Angustia Del Sagrado　4:38

6　Espírito Santo Dos Açores　5:02

7　Cult Of Tea　3:25

8　Verão Indiano　4:17

9　White Noise (Batucada)　4:23

10　África Em Lisboa　3:14

11　Hino Ao Vento　4:57

12　Viagem A Plutão　5:09

13　Bebé Nirvana　3:51

14　Sleeping Cats　9:11

ポルトガル初のニューウェイヴ・バンドCorpo Diplomáticoの創設メンバーであり、国民的グループMadredeusでの活動でも知られるリスボン出身の音楽家Carlos Maria Trindade（カルロス・マリア・トリンダーデ）。彼が同郷のDJ/プロデューサーLuís Beethoven（ルイ・ベートーヴェン）とともに2003年に始動させたプロジェクトNo Dataのデビューアルバム。地中海周辺からアフリカ、アジアなど諸国への旅を通じて吸収した各地のフォークロアや伝統楽器の響きを、現代的なプロダクションと融合させたエレクトロニック志向のエスノサウンド。当時のチルアウト/ラウンジの潮流を反映した女性ボーカル曲も収録される一方、ペンギンカフェを思わせる「Espírito Santo Dos Açores」や既発曲のリテイク「Bebé Nirvana」など、トリンダーデ主導の牧歌的な楽曲にしみじみとした味わいがあります。付属のDVDには4曲のビデオクリップをはじめ、インタビューやポエトリーを収録。

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KB - Paid Holiday

Label: Bluemark Inc.

Catalog#: BMP-003

Format: CD, Album

Country: Japan

Released: 2003

1　Before Sunset　5:26

2　Just Walking　4:16

3　Totally New Sensation　5:11

4　A Nile　1:53

5　Paid Holiday　4:21

6　If You Were There　4:20

7　Wicker　4:54

8　Tuesday　4:10

9　Kiwi　4:13

10　Untitled　4:04

11　Don't Worry About The World　5:49

CDショップ、ゲームセンター、サーフショップ、エキゾカフェ、アロハ銭湯を巡り、レンタルビデオ屋で「エンドレス・サマー」を借りて家路につく。そんな地元でまったり過ごす週末のための音楽。本作は東京発ダンスバンドPepe CaliforniaのギタリストであるKBが2003年に発表した初のソロアルバム。エレクトロニカやダブなどの要素を織り交ぜつつ、どこまでも自由奔放に奏でられるオープンマインドなチルトラックス。Pepeらしい享楽的なムードは控えめに、ソロならではのメロウで私的な情景がじんわりと味わい深いです。「Just Walking」や「Paid Holiday」は、まるでMOTHER2のアナザーワールドを旅しているかのよう。菊地敦己が手がけた不思議な鳥のアートワークも、Jeremy Dowerのイルカジャケ同様に素敵な佇まい。

Visiting CD shops, arcades, surf shops, exotic cafes, and "Aloha" bathhouses, before picking up a copy of "The Endless Summer" at the video rental store on the way home. This is music for those laid-back weekends spent drifting through your hometown. Released in 2003, this is the debut solo album by KB, guitarist for the Tokyo-based dance band Pepe California. Weaving together elements of electronica and dub, these open-minded chill-out tracks are played with boundless freedom. While Pepe’s signature hedonistic mood is more reserved here, it is replaced by a mellow, intimate perspective unique to a solo project—one that slowly reveals its depth. Tracks like “Just Walking” and “Paid Holiday” feel as though you’re wandering through an alternate world from EarthBound (MOTHER 2). The quirky bird artwork by Atsuki Kikuchi is just as charming as Jeremy Dower’s "fish" cover.

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Moon Mullins - Water Your Flowers

Label: Ruination Record Co.

Catalog#: RR030

Format: Digital, Album

Country: US

Released: 2022

DISCOGS

1　Starlight　3:21

2　Rhumba No. 5　2:01

3　Toni　2:46

4　Surfboard　2:39

5　The Slip　1:43

6　Claude's Backyard　1:56

7　Orr　3:29

8　Vase　2:12

9　Drops　1:21

10　Blue Mantilla　2:24

11　Mid-July　2:30

ニューヨークを拠点に活動する音楽家ショーン・マリンズを中心とするプロジェクトMoon Mullins（ムーン・マリンズ）の2022年作。マリンズ自身がヴィンテージ・シンセやリズムボックスなど多くのパートを担当するほか、チェロ奏者のカール・マコマス＝ライヒル、マルチ奏者のアダム・ブリズビンといったゲストが参加しています。往年のイージーリスニングやムード音楽の意匠をベッドルーム・ポップの感性で再解釈する手法は、先述のThe Sweet Enoughsと共通しつつも、本作の感触はよりダブ的で密室。眩暈を誘うようなヨレヨレ感と幻惑的な音像。陽気なメロディが心地よいトロピカルムードを演出したかと思えば、書き割りの隙間からふいに不穏な気配が顔をのぞかせる。そんなシュールな世界が広がります。実体のない会員制ラウンジの片隅で人知れず回り続けるレコードプレーヤーのよう。現行エキゾ/ラウンジ界隈でも、とりわけヴェイパーウェイヴの亡霊的な影を感じさせるイマジナリーな怪作です。アートワークも秀逸。

Moon Mullins, a project centered around New York-based musician Sean Mullins, released this album in 2022. Mullins himself handles various parts, including vintage synths and rhythm boxes, joined by guest musicians such as cellist Karl McComas-Reichl and multi-instrumentalist Adam Brisbin. While sharing the approach of reinterpreting classic easy listening and mood music aesthetics with a bedroom pop sensibility, as seen in the previously featured The Sweet Enoughs, this work feels more dub-infused and claustrophobic. It presents a dizzying, wonky, off-kilter instability and mesmerizing sonic textures. Cheerful melodies create a pleasant tropical mood, yet a surreal worldview unfolds as a faint sense of dread occasionally peeks from behind the curtain. It carries the aura of a record player spinning unnoticed in the corner of a non-existent members-only lounge. Within the contemporary exotica/lounge scene, this is an imaginary oddity that feels haunted by the ghostly shadows of vaporwave. The artwork is also superb.

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The Sweet Enoughs - Marshmallow

Label: Wondercore Island Records

Catalog#: WC10008

Format: Digital, Album

Country: Australia

Released: 2020

DISCOGS

1　Dream Puppy　5:39

2　Shark Butt　5:25

3　Cabin Days　2:19

4　In Mind　3:07

5　Truman　3:08

6　Lena's Song　2:42

7　Mysterious River Snake　2:56

8　Cerberus　4:17

9　Weekend At Brian's　4:16

10　Marshmallow　3:55

謎の男ヤニス・ドリームレイク率いる無名ラウンジバンドが遺した幻の音源───というのは架空の設定で、実態はオーストラリアの現行シーンを牽引する面々によるプロジェクト。メンバーは、未来型ソウルバンドHiatus Kaiyoteのベーシストであるポール・ベンダー、鍵盤奏者のサイモン・マヴィン、プロデューサー/マルチ奏者のラクラン・ミッチェルの3人組。往年のイージーリスニングやエキゾチカ、ムード音楽へのオマージュを、脱力感たっぷりのチープでローファイな質感で描いた一枚。擬似ラテンの華やかさや東洋趣味の演出はほぼなく、どこか無国籍的で虚無。描き割りのヤシの木をぼんやり眺めながら狭いステンレス風呂に浸かっているような、侘しい風情がなんとも良いです。1日の疲れを癒してくれる、ちょうど良い湯加減の魅惑銭湯音楽。 

The phantom recordings of an obscure lounge band led by the mysterious Yannis Dreamlake—while that is the fictional premise, the reality is a project by leading figures of the contemporary Australian scene. The trio consists of Paul Bender (bassist for the future-soul band Hiatus Kaiyote), keyboardist Simon Mavin, and producer/multi-instrumentalist Lachlan Mitchell. This album pays homage to easy listening, exotica, and mood music of yesteryear, rendered with a delightfully listless, cheap, and lo-fi texture. There is almost no pseudo-Latin glamour or orientalist flair; instead, it feels unanchored and nihilistic. It carries a wonderfully austere charm, like soaking in a cramped stainless steel tub while staring vacantly at a cardboard-cutout palm tree. It is the perfect "enchanting bathhouse music" to soothe the day's fatigue at just the right temperature.

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X.Valdez - Higher Grace

Label: Toy's Factory

Catalog#: TFCK-87816

Format: CD, Album

Country: Japan

Released: 2000

DISCOGS

1　Everlasting Breath　5:14

2　Higher Grace　5:05

3　Whirlpool　5:37

4　Universal　6:07

5　Polite Endeavour　4:39

6　Horse　6:18

7　Whirlpool (Remix by Jersey Street)　5:17

8　Polite Endeavour (Remixed by Silent Poets + Chari Chari)　3:13

9　Whirlpool (Remixed by Misa Negra)　8:32

10　Universal (Remixed by Playing For The City)　6:42

北アイルランドの伝説的パンクバンドThe Undertonesのオリジナルメンバーとして知られるDamian O'Neill（ダミアン・オニール）が、フレンチタッチの重要人物Xavier Jamaux（グザヴィエ・ジャモ）をプロデューサーに迎え、女性ヴォーカリストAthena Constantine（アセナ・コンスタンティン）をフィーチャーして発表したX.Valdez名義のアルバム。

本作の基軸となっているのは、オニール所有のレコードから抽出されたノイズ混じりのサンプリング素材。ソウルやジャズの手触りを残すバンドサウンドの断片に、アセナの気だるく抑制の効いたヴォーカル、ジャモによる現代的なプログラミングが重なり、古びたナイトクラブの幻影を呼び起こすような優雅でデリケートなダウンテンポ/ラウンジが全編にわたり展開されます。元々はYellow Productionsのオフィスに届いたデモテープをジャモが偶然耳にしたことがきっかけで制作が始動。同レーベル関連でのリリース計画もあったようですが、結果的にアルバムとして正式に発売されたのはこの日本盤のみ。アルバム後半にはハウス/ブロークンビーツの豪華布陣によるリミックスが収録されており、その人脈を含め、作品全体の輪郭を決定づけているのは裏の立役者ともいえるジャモの存在だと感じます。

オニールは翌年、本作の路線をさらに実験的に推し進めたA Quiet Revolution名義のアルバムを、Alan McGee主宰のPoptonesレーベルより発表。サンプリング素材をよりアブストラクトに解体・再構築した空想エキゾ/アンビエント作品で、The CaretakerやWunderを好むリスナーにおすすめしたい内容となっています。 

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Karel Arbus & Eiji Takamatsu - Mizugumi

西オーストラリア出身で1990年代後半から岐阜県で大工として働くカレル・アーバス。日本人の両親のもとハワイに生まれ、軽井沢にある叔父の温泉宿を手伝うために移住したエイジ・タカマツ。二人は2008年、長野のバーで偶然出会い、John BarryやKlaus Schulzeといった共通の音楽的嗜好を通じて意気投合。それがデュオ・プロジェクトとしての活動に繋がっていったとのことです。

この「Mizugumi」は、2017年に発表された1stアルバム「Some Backland Plaza」の収録曲。制作時期を考えると日本の環境音楽やニューエイジからの影響も推察されますが、直接的な引用ではなくエッセンスとして取り入れ、それを独自の美しいクワイエット・ミュージックへと昇華させています。現在聴くことができる彼らの音源は、2枚のアルバム、Cantoma「Kasoto」とMinus Yogis「Long Shore Yellow」のリミックスのみですが、いずれも素晴らしい出来栄え。長い目で見守りながら、今後のリリースを楽しみに待ちたいと思います。

[related]
Interview / Karel Arbus and Eiji Takamatsu – Ban Ban Ton Ton (October 18, 2017)
https://banbantonton.com/2017/10/18/interview-karel-arbus-and-eiji-takamatsu/
Mizugumi (Max Essa Extended Mix)
https://jansenjardin.bandcamp.com/album/mizugumi-max-essa-extended-mix

DSK - Thinking About Freedom

Label: Crue-L Records

Catalog#: KYTHMAK086D

Format: CD, Album

Country: Japan

Released: 2004

DISCOGS

1　Empty Box　3:05

2　Song For Snow　3:12

3　Still Reminds Me　5:08

4　Take Me To The Countryside　3:39

5　Gentle Slope　5:16

6　Guitarring Blue　4:43

7　Visionareality　5:03

8　Catch A Clear Sky　6:38

Port of NotesやAurora Acousticでの活動で知られる小島大介が、DSK名義で発表したソロ2作目となるフルレングスアルバム。歌声を交えた前作「Man and Guitar」から趣を少し変え、本作は全編インストゥルメンタルで統一されています。

エレクトリックギターによるメロウなフレージングと淡い旋律。そしてプログラミングと最小限の鍵盤を添えたシンプルな編成で奏でられるメランコリックなサウンド。フュージョン/クロスオーバーと呼ぶには風景的で、イージーリスニングと呼ぶには深い青さを感じさせる。チルアウトや癒やしといった言葉もおおらかに受け入れる。そんな既存のジャンルの境界に浮かぶような、タイムレスなギターアルバム。CDショップの試聴機でDISC番号ボタンを押し間違えたことをきっかけに知り、今も変わらず愛聴している思い入れ深い1枚です。ヨーウィーかイェティのような空想のモンスターが描かれたジャケットデザインはYosuke Kojima氏によるもの。

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Azure Lounge featuring Little Big Bee

Label: Imperial Records

Catalog#: TECI-1006

Format: CD, Album

Country: Japan

Released: 2000

DISCOGS

1　Still Dreaming　6:26

2　Fingers　6:59

3　This Wave　6:35

4　Emerald Mountain　5:34

5　Frigid (I Used To Be)　5:54

6　Fancy Woman　7:16

7　Reminiscence　5:37

8　Urban Young Deers　6:28

9　Against Opprssion　7:03

10　Finder　7:20

テイチク傘下のImperial Recordsが展開した「カラー・ラウンジ・シリーズ」。ホワイト、アジュール、イエロー、ミント、バイオレットの5色をテーマにそれぞれ異なるアーティストをフィーチャーした本シリーズの中で、このアジュール（青）編は、90年代中頃から国内クラブシーンで活動してきたプロデューサーチームLittle Big Beeが楽曲監修を務めています。

レコーディングには、Flower Records主宰の高宮永徹（プログラミング）を中心に、神宮寺謙次（ベース）、PLAZA藤崎（ピアノ/キーボード）に加え、奥山みなこ（ボーカル）をはじめとするReggae Disco Rockersのメンバーが参加。穏やかな波のように揺れるビート、鍵盤の優しいメロディ、ギターやエレクトロニクスに、St.GIGAの自然音素材が織り交ぜられ、ほどよい温度感と余白を残しながら、ゆったりとした午後や夜のクールダウンに寄り添う心地よいチルアウト/ラウンジ・ミュージックを演出しています。

アートワークを含め、シリーズ全体のコンセプトが強く打ち出されているため、オリジナルアルバムとしての記名性は控えめに感じられますが、「Still Dreaming」から「Fingers」へと続く冒頭の流れは、名曲「Scuba」に並ぶクラシックだと思います。

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Heights Of Abraham - Electric Hush

Label: ZTT

Catalog#: ZTT99CD

Format: CD, Album

Country: UK

Released: 1998 (1995)

DISCOGS

1　The Cleric　6:43

2　Boogie Heights　6:44

3　High Time　10:31

4　Dolphins　3:51

5　What's The Number　6:50

6　Olive Branching　9:32

7　E.V.A.　10:30

8　700 Channels　7:07

9　Sunyatta　6:51

10　Make Love　8:39

シェフィールドのポストパンク/インダストリアル・アクトChakkの元メンバー、Sim Lister（サックス/プログラミング）とJake Harries（ボーカル/リリック）。そしてFila Brazilliaで知られるSteve Cobby（ギター/プログラミング）の3人によるプロジェクトHeights Of Abraham（ハイツ・オブ・エイブラハム）。Chakkの熱心なリスナーだったというCobbyが80年代半ばに地元シェフィールドで二人と出会い、彼らが運営するFon Studiosでの交流を経て90年代初頭に始動。本作はCobbyが共同主宰するレーベルPork Recordingsから1995年に発表された2ndアルバム。

The Blue Nileを彷彿とさせるアーバンソウル路線だった前作から、本作ではヴォーカルを抑え、陽性のダンスグルーヴとディープなアンビエントの中庸をゆくレイドバックしたダウンテンポへと移行。穏やかに浮遊する電子音に、Chakk組の甘美でシルキーなヴォイスとサックス、ジャズやダブの感触が溶け合う、踊らせず眠らせもしない低軌道のリスニング・サウンドが展開されます。当時のコンピレーションに繰り返し収録されたクラシック「E.V.A.」をはじめ、静と動のコントラストを配したアルバム全体の流れも心地よく、UKチルアウトの文脈においては過小評価されがちながらも、隠れた名作として挙げられる一枚です。初版のPork盤ではデザイナーズ・リパブリックによる抽象的なグラフィックが採用されていましたが、このZTT盤では海をモチーフとしたビジュアルへと刷新。本作に漂う深海のようなエーテル的質感を、より直感的に伝えるものとなっています。

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Theory Therapy 08: Tomoyuki Fujii

シドニーのオンラインジャーナル「Low End Theorists」のために作ったミックスが公開になりました。Low End Theoristsは、スコットランド出身のGary Hunterとシドニー出身のDaniel Patrinにより今年新たに立ち上げられたプロジェクトで、主にオーストラリアのインディペンデントな音楽シーンを発信するプラットフォームとして運営されています。彼らのローカルな友人たちを紹介してきたミックスシリーズですが、今回Garyさんとの音楽についてのやりとりの流れからお誘いを受け、ゲスト参加させていただくことになりました。この数年愛聴してきたMatthew HayesやSantilliといった音楽家と同じ輪の中に入れていただいてとても光栄に思います。ウェブサイトの記事では音楽やリスニングについての簡単な質問に答えていますのであわせてご覧いただければ嬉しいです。

"Ambient music specialist, curator, DJ and writer Tomoyuki Fuji guides us through an introspective journey dedicated to the ocean for Theory Therapy 08. The LYL radio host combines cherished ambient cuts from labels such as Ken Oath Records, Far Out Recordings, 道程 - Dotei Records & more. The end result is a lush soundscape that functions as a gentle reminder of the connection we have with music and the environment - a perfect antidote to our isolation blues. Listen deeply & enjoy."

More info and tracklist on the website:

https://www.lowendtheorists.com/theory-therapy-mixes/08-tomoyuki-fujii

Low End Theorists

an audio journal based in Sydney, Australia.

www.lowendtheorists.com

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Mori To Kiroku No Ongaku #13

「Mori To Kiroku No Ongaku」の最新回がHamon Radioで公開になりました。前半はフリーセレクション、後半は鈴木惣一朗さん率いる楽団＝ワールドスタンダードの特集として「アラバスター」「カノン」「シレンシオ」という3枚のアルバムにスポットを当てています。

ミュージシャン・音楽プロデューサーとして、これまで数多くの音楽を手がけてこられた鈴木惣一朗さん。その長年にわたる活動の根幹をなすプロジェクトであるワールドスタンダードは今年でデビュー35周年。そしてご自身も還暦という節目を迎えられました。今回選曲したのは、昨年BRIDGE INC.からエキスパンデッド・エディションで再発された「老境3部作」と呼ばれる3枚のアルバム。音響的アプローチで原点に回帰した「アラバスター」。イタリア映画音楽の郷愁に触発された「カノン」。ポルトガル語圏〜アルゼンチンのモダン・フォルクローレの潮流に呼応した「シレンシオ」─── 移り変わる時代相に敏感に反応しつつ、中央と辺境の間を漂泊しながら、普遍的な音楽の魔法を信じて奏でられてきたワールドスタンダードの作品。揺らぐことのないポップさと無国籍的サウンドの奥には、何処にも属さない静けさが潜んでいます。

元々は2004年から2010年にかけてリリースされた作品ですが、私が手にして聴いたのは2011年の春。それは東日本大震災と原発事故という未曾有の惨事に見舞われた直後で、自分にとっては今も、当時の生活の記憶や心のあり方が深く結びついているように感じます。明日何が起こるかわからない不安感、被災地に対して何もできないという無力感を抱えていたとき、ワールドスタンダードの音楽はそっと小さな安心感をもたらしてくれる存在でした。今現在の新型コロナウイルス感染拡大による不安の中、しばしばあの時の気持ちを思い出します。たくさんの人々の犠牲が報じられる毎日、一向に出口が見えない負の連鎖的状況に、やりようのない思いでいっぱいになります。1日も早くこの事態が終息すること、そしてこのような状況において小さな声に耳を傾けられる社会であることを切に願うばかりです。

最後に、今回の特集を組むきっかけをくださった鍋谷政貴さん、そしてHamon Radioのシュンゴさんをはじめスタッフの皆さまに心から感謝いたします。鍋谷さんは「老境3部作」や「ディスカバー・アメリカ・シリーズ」などワルスタ作品のライナーノーツやブックレットの素晴らしい文章を手がけてこられた方で、SHE Ye,Ye Recordsのウェブページでは近年海外のリスナーからも注目を浴びているエブリシングプレイの名作「ポッシュ」の解説も公開されています。→● 昨年の春、新潟でお会いして以来（ドキュメンタリー番組の撮影ために来日したビバリー・グレン・コープランドのシークレットライブの会場でした）の交流を一つの形として残せたことがとても嬉しいです。

ブログの更新を休止する旨の投稿をした後で無粋ではありますが、今後も季節の節目に「Mori To Kiroku No Ongaku」の新しい回を公開することできたら、またここでお知らせさせてください。聴いてくださりありがとうございました。

here is the latest episode of my show "Mori To Kiroku No Ongaku" published on Hamon Radio. the second half is dedicated to Japan's instrumental pop ensemble World Standard led by composer and producer Soichiro Suzuki since the 1980s. it focuses on three albums "Alabaster", "Canon" and "Silencio", also called "Rokyo (Old Age) Trilogy". the albums were originally released between 2004 and 2010, and it has now been reissued by Bridge Japan as the remastered and expanded CDs including rare bonus tracks.

tracklist:

Chas Smith - After

Checkfield - Going Home

Phil Sheeran - More Questions

Joan Bibiloni - Lying Seagull

Neil Larsen - Smooth Talk

Takero Ogata - Where is She

John Klemmer - Finesse

Charlie Elgart - Goodbye My Friend

Ottmar Liebert - Summantra

Jazzanova - Le Jardin Secret

Soulstance - Blue Grassland

Dancing Fantasy - Good Morning America

Sven Van Hees - Tamiami Blues

Charlie Dreaming - Dream #1 [arrival]

World Standard - 夜明け

World Standard - 愚かなりわが心～オポルト

World Standard - 輝く水

World Standard - 逝く夏

World Standard - シレンシオ

World Standard - 奇蹟の丘

World Standard - 魂の叫び

World Standard - 銀河

World Standard - 幸せ

World Standard - 輝く陽

World Standard - リユニオン (バード・ヴァージョン)

World Standard - 魔法

World Standard - 花音

World Standard - 雪のひとひら

World Standard - 親愛なる日記

World Standard - 満月

More about World Standard
www.worldstandard.jp/
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Hamon Radio- an independent internet radio station based in Tokyo.
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